Els «pares» de la regeneració cerebral, Premi Príncep d´Asturies d´Investigació Cientifica.

Els neurobiòlegs Arturo Álvarez Buylla (mexicà i fill d'espanyols), Joseph Altman (nord-americà) i Giacomo Rizzolatti (italià) obtenen el guardó


Tres neurobiòlegs, Premi príncep d'Astúries d'Investigació Científica

Els neurobiòlegs Arturo Álvarez Buylla, Joseph Altman i Giacomo Rizzolatti són els premis príncep d'Astúries d'Investigació i Tecnologia de 2011. El premi és un reconeixement a la labor que estos tres investigadors han realitzat en regeneració cerebral. Els seus treballs han sigut revolucionaris i han provocat la caiguda d'un dels grans dogmes de la biologia, el que afirmava que estem sotmesos a una contínua destrucció de neurones que mai recuperarem. Estos descobriments han obert una porta a l'esperança per a combatre els danys produïts per lesions cerebrals i malalties neurodegeneratives com el Pàrkinson o l'Alzheimer41.
   Joseph Altman

Hui sabem que les neurones, les cèl·lules del sistema nerviós, es renoven de forma constant en el cervell adult. El primer a apuntar en esta direcció va ser el nord-americà Joseph Altman en els anys 60, encara que els seus resultats van ser ignorats en gran manera per revolucionaris. Altman va iniciar estos treballs als Estats Units, en l'Institut Tecnològic de Massachusetts i va prosseguir en la Universitat de Purdue. Hui està retirat.
    Arturo Àlvarez-Buylla

Arturo Àlvarez-Buylla va seguir les pistes de la regeneració cerebral i va centrar el seu interés en este camp. Director del Laboratori de Neurogénesis de la Universitat de Califòrnia, a San Francisco, entre altres grans avanços, va ser el primer a demostrar l'existència de cèl·lules mare en cervells adults humans. Era la confirmació que la substitució de cèl·lules nervioses no era impossible. A més d'estudiar el funcionament de les neurones acabades de formar, és un expert en els mecanismes de naixement, migració i diferenciació en el cervell jove i adult. Àlvarez-Buylla va nàixer a Mèxic i és fill d'exiliats espanyols. Amb arrels profundes a Espanya, manté una intensa col·laboració amb investigadors espanyols com el valencià José Manuel García Botxí.
     Giacomo Rizzolatti

El tercer premiat és Giacomo Rizzolatti, de la Universitat de Parma (Itàlia), el descobridor de les “neurones espill”. El sistema d'espill permet fer pròpies les accions, sensacions i emocions dels altres. La primera pista de la seua existència es va trobar en primats. L'equip de Rizzolatti va comprovar com este curiós grup de cèl·lules cerebrals no sols s'il·luminaven quan l'animal feia una tasca o moviments sinó que al veure com ho feien altres també s'activaven. Esta troballa és molt més que una curiositat científica i obri un camp apassionant al món de la psicologia.